Il est temps de partir vers l'ouest pour voyager en France

La température en France est tombée à un chiffre, il y a des décorations de Noël partout et les canaux sont désormais fermés pour l'hiver. Ivan et moi et notre bateau fluvial Laura se sont installés dans notre point d'amarrage d'hiver, qui est le port de Roanne, où nous resterons jusqu'en avril de l'année prochaine. Pendant les mois d'hiver, nous prévoyons d'utiliser Laura comme base pour voyager en France et dans différentes régions d'Europe. Nous avons commencé par un voyage dans l'ouest, dans la région bordelaise.

Des trésors inattendus

Voyager en France est rarement ennuyeux car il y a tellement de choses intéressantes à voir, comme cette petite ville que nous avons traversée. Nous pouvions le voir de loin et c’était vraiment magnifique. La ville s'appelle Beynac-et-Cazenac et n'est qu'un exemple des types de sites touristiques qu'offre un voyage en voiture en France. Mais ces petits trésors ne sont visibles que si vous sortez des grands axes autoroutiers.

Retrouver un nouvel ami

La raison principale de notre voyage vers l'ouest n'était pas seulement de faire un peu de voyage en France mais aussi de rendre visite à Martine, une belle dame que nous avons rencontrée sur le canal près de Santenay. Martine nous a invités à rester avec elle, ce que nous avons fait. Elle vit dans un petit village appelé Epargnes et possède une magnifique maison. Martine nous a cuisiné un repas traditionnel français composé de canard confit et de pommes de terre croustillantes. Bien sûr, nous avons eu un apéritif (ou deux), beaucoup de vin et beaucoup de fromage après le dîner.

Je n'ai pas pu m'empêcher de prendre une photo du salon et notamment du luminaire fabriqué à partir d'un attelage de bœufs ayant appartenu à la grand-mère de Martine. La plupart des trésors de Martine provenaient de ses grands-mères et nous avions un véritable sens de l'histoire dans sa maison confortable. Nous avons adoré notre visite et resterons en contact avec Martine car elle est une âme absolument magnifique.

La Rochelle

Nous avons passé une nuit à La Rochelle qui se trouve sur la côte ouest face à l'océan Atlantique. Nous aurions aimé rester quelques jours de plus ici car c'était magnifique. Un autre endroit sur notre liste à revoir.

Bordeaux

L'étape suivante était Bordeaux, la capitale mondiale du vin. Bordeaux est une belle ville à découvrir à pied et nous vous recommandons vivement de la visiter. La nourriture et le vin sont exceptionnels, l'architecture est époustouflante et les gens sont super sympas. Que pourrais-tu vouloir de plus? Me voilà en train de m'extasier sur Bordeaux après quelques verres de trop.

Aucun voyage à Bordeaux n'est complet sans une visite au musée du vin, appelé La Maison du Vin. C'est une célébration multimédia de tout ce qui concerne le vin du monde entier. La visite du musée se termine par une dégustation de vins. Voilà mon genre de musée !

La Maison du Vin

Saint-Émilion

La prochaine étape de notre voyage en France était le village de St Emilion, situé à seulement environ une heure de route de Bordeaux. Quel magnifique village ! Je n'ai plus de superlatifs pour décrire la France mais cet endroit les mérite tous. Il a été désigné comme l'un des plus beaux villages de France et vous comprendrez pourquoi. Elle possède des rues pavées, de nombreux restaurants, beaucoup d'histoire et est entièrement entourée de vignobles. Les premiers vignobles ont été introduits ici par les Romains au IIe siècle.

La leçon de développement économique de Saint-Emilion

J'aime l'histoire de la façon dont la ville de Saint-Émilion est devenue célèbre et a développé son économie. Apparemment, à l’époque, les pèlerins apportaient beaucoup d’argent dans une ville. Mais les pèlerins ne visitaient que des lieux sacrés et Saint-Emilion (ou Ascumbas comme on l'appelait alors) n'avait rien de sacré. Au XIe siècle, quelqu'un dans la ville a décidé de creuser une église souterraine pour attirer les pèlerins. C'est toujours la plus grande église souterraine d'Europe et elle est très impressionnante. Elle a été construite juste à côté d'une grotte dans laquelle vivait un vieux moine appelé Emilion. L'église a décidé qu'Emilion méritait d'être saint en raison de trois miracles qu'il aurait accomplis 400 ans plus tôt. La ville a été rebaptisée en l'honneur de Saint-Emilion et les pèlerins l'ont visitée en masse, emportant avec eux leurs dollars touristiques. Pour moi, c’est le développement économique à son meilleur.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter l'église souterraine, la grotte où vivait Saint Emilion ainsi que les catacombes funéraires. La visite en vaut vraiment la peine, alors ne la manquez pas si vous visitez Saint-Émilion.

Mes parents ont visité St Emilion il y a 9 ans et ont adoré. Voici Ivan recréant une photo de mon père. La seule chose qui manque cette fois-ci, ce sont les fleurs d'été.

Bien sûr, nous avons dû visiter un domaine viticole et faire une petite dégustation pendant notre séjour à Saint-Émilion, nous avons donc choisi le Château du Pressac. C'était incroyable.

Voici encore quelques photos de Saint Emilion, tellement c'est magnifique. Nous avons adoré les couleurs d'automne.

Rocamadour

Pour la dernière étape de notre voyage en France, nous avons visité Rocamadour, un endroit que je voulais voir depuis des années. Rocamadour est un ancien village construit dans la roche à flanc de falaise. C'est un autre endroit qui a été désigné comme l'un des plus beaux villages de France et encore une fois, vous comprenez pourquoi.

Chaque mois d'avril, Rocamadour organise une manifestation appelée la transhumance du mouton, où quelques centaines de moutons sont promenés de village en village pendant 5 jours. Il s'agit d'éviter les incendies, car les moutons mangent la végétation au fur et à mesure, créant ainsi un coupe-feu. Environ 500 personnes participent à l'événement et j'espère que nous le pourrons également. Cela semble être une excellente façon de découvrir la campagne autour de Rocamadour, en marchant au rythme des moutons et chaque ville organise une fête célébrant les moutons. Ça a l'air génial. Je dois dépoussiérer ma tenue Bo Peep.

L'hiver va être froid !

Sur le chemin du retour vers Roanne, nous avons traversé les hauts plateaux du Massif Central et vu notre première couche de neige. Ce n'était qu'à environ 30 km de Roanne donc pas étonnant qu'il fasse si froid. Il est difficile de croire qu'il y a seulement six semaines, nous étions dans une chaleur de 28 degrés et que maintenant les températures sont à un chiffre. De nombreuses stations de ski en France ont ouvert tôt, ce qui laisse présager un hiver froid. Brrrrr. Nous avons plusieurs radiateurs sur le bateau, donc j'espère que nous serons bien au chaud.

De retour à la maison

Nous voilà donc de retour sur notre bateau Laura dans le port de Roanne. Nous adorons cet endroit car de nombreuses personnes vivent sur leurs bateaux pendant l'hiver. C'est une vraie communauté et très sociale. Le lundi soir, nous jouons aux fléchettes dans un pub local avec d'autres plaisanciers, le jeudi, nous prenons un verre dans un autre pub, puis il y a des cafés, des déjeuners et d'autres activités. On ne s'ennuie jamais. Et il y a beaucoup de gens ici avec des chiens, alors on trouve notre solution. Nous avons même pu garder deux magnifiques chiens pendant une journée entière, ce qui était paradisiaque.

Alors, quelle est la prochaine étape pour nous ? Eh bien, mon frère Geoff et sa famille partent en vacances par ici. Nous les rencontrons donc en Italie. Nous n’avons jamais visité l’Italie auparavant et nous l’attendons avec impatience. Pendant qu'ils sont ici, nous intégrerons également quelques voyages en France et nous passerons Noël à Colmar dans le nord. Nous pourrions même avoir un Noël blanc ! Cela ne fait aucun doute, la vie est extraordinaire pour nous et nous adorons cette pause dans le travail.