Après plus de 10 ans à en rêver, nous sommes enfin partis de Saint-Jean-de-Losne pour explorer les canaux français et les voies navigables intérieures.
Nous avons décidé de nous diriger vers Dijon en Canal de Bourgogne (le canal de Bourgogne) car il a de beaux paysages et de nombreuses écluses pour que nous puissions pratiquer nos compétences.
Nous avons passé notre première nuit à Longecourt-en-Plein. Une fois le bateau amarré, nous sommes partis sur nos vélos et avons fait une belle découverte.
C'est tellement paisible d'amarrer le bateau dans la campagne française. Comment ne pas aimer cet endroit ?
Histoire des canaux français
Pour un peu d'histoire, les canaux français ont été construits dans les années 1600 - 1800 comme moyen de transport de marchandises à travers le pays. Les marchandises étaient chargées sur des péniches tirées par des attelages de chevaux qui parcouraient des sentiers le long des canaux. Ces chemins sont excellents pour les pousseurs ou les randonneurs (c'est moi sur le vélo ci-dessus). Il y a des milliers de kilomètres de canaux et de voies navigables en France. Ils sont un excellent moyen d'explorer ce beau pays.
Serrures
Beaucoup de gens nous ont posé des questions sur les serrures, je vais donc donner une brève explication. Les écluses du canal sont conçues pour permettre aux bateaux de monter et de descendre les collines, car elles modifient le niveau de l'eau. Chaque écluse a une porte supérieure et inférieure qui est fermée ou ouverte pour retenir l'eau en place. Fondamentalement, si vous montez une colline, vous entrez dans l'écluse lorsqu'elle est vide et que le niveau d'eau est le même que celui de votre bateau. La porte du bas est alors fermée derrière vous et la porte du haut est ouverte permettant à l'eau de remplir l'écluse. Cela fait monter le bateau. C'est un système incroyable et assez facile une fois que vous avez compris.
De nombreuses écluses des canaux français sont encore actionnées manuellement nécessitant des éclusiers. Chaque écluse possédait autrefois son éclusier, mais le canal de Bourgogne dispose désormais d'un pool d'éclusiers affectés à des tronçons particuliers du canal. Nous avons eu la chance d'avoir un charmant éclusier qui a passé toute la journée avec nous à ouvrir et fermer nos écluses. Nous avons pu pratiquer notre français et j'étais content de pouvoir aider en fermant les portes. C'était épuisant et à la fin de la journée, j'étais épuisé. Je ne sais pas comment ils font ça tous les jours ! Pour vous remercier de nous avoir aidés toute la journée, nous avons offert à notre éclusier un bloc de chocolat.
Nous avons continué à suivre le Canal de Bourgogne jusqu'à Dijon. Nous avons amarré le bateau Laura au cœur de la ville prêt à explorer Dijon le lendemain.
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