Et c'est parti ! Après cinq mois passés l'hiver à Roanne, Ivan et moi explorons à nouveau les voies navigables de France à bord de notre bateau fluvial Laura. Même si c'est formidable de reprendre la croisière, j'avoue avoir versé quelques larmes en disant au revoir à Roanne. Nous nous sommes fait de merveilleux amis pendant l'hiver et avons vraiment apprécié notre séjour dans cette belle partie du monde. Le temps au moment où nous avons dit adieu n’aurait pas pu être plus parfait.
Beaucoup à faire
Avant de partir, nous avions beaucoup à faire. Et pas seulement l'entretien normal pour préparer le bateau pour la prochaine saison de croisière. Il y a eu de nombreux événements sociaux, des visites touristiques et même une visite dans une école locale.
Une allocution
Une de nos amies françaises est enseignante et elle nous a demandé de parler à deux de ses cours d'anglais. Nous avons parlé aux élèves de 10e et 11e de notre vie en Australie et aussi de la vie sur notre bateau en France. Les étudiants ont pu goûter le Vegemite australien et les Tim Tams et aucune surprise quant à la nourriture qu'ils préféraient (indice, les Tim Tams sont au chocolat). Nous avons également distribué des souvenirs australiens aux meilleures questions. Les enfants étaient absolument adorables et très polis et beaucoup d’entre eux souhaitent désormais visiter l’Australie. Mais il a fallu les convaincre que l’endroit n’est pas envahi par les araignées !
Une balade à vélo en groupe
Quelques-uns d'entre nous du port ont décidé de se rendre au prochain village à vélo pour le déjeuner. Nous avons passé une journée magique et le temps était clair bien qu'un peu frais. Je dois admettre que c'était plus facile de faire les 15 km à le restaurant que la maison à 15km. Peut-être que le repas de 3 plats et le verre ou deux de vin y sont pour quelque chose.
Nous avons également fait du tourisme local avec nos amis du port. Le petit village d'Iguerande est très mignon et possède un pressoir qui produit encore de l'huile de noix et d'olives selon la méthode ancienne. Cela a été dans le Le Blanc famille depuis des générations et leurs huiles sont vendues dans le monde entier.
Une visite de ma tante
Ma merveilleuse tante Beanie est venue nous rendre visite quelques jours. Nous avons passé un moment très agréable avec elle, nous montrant les sites touristiques de Roanne, notamment le Château de la Roche et le village voisin de Villerest.
Une visite des amis de Toowoomba
Nos amis les O'Sullivan et les Stark de notre ville natale de Toowoomba étaient en vacances en Europe. Alors Ivan et moi avons pris le train pour Lyon pour les retrouver pour le déjeuner. C'était merveilleux de les voir et d'entendre toutes les nouvelles locales. Trois heures se sont écoulées en un éclair.
Voilà une cave à vin !
Quelques-uns d'entre nous du port ont été invités à un dîner très spécial chez un ami dans le village voisin. Cora et Thierry possèdent une belle maison construite dans les années 1600. Thierry a préparé un délicieux repas de cinq plats accompagné de vins assortis. Thierry est un connaisseur de vins et il nous a fait visiter sa cave avec dégustation. Les vins étaient extraordinaires ! Certains de ses vins ont plus de 50 ans.
Thierry a un râtelier avec des armes très cool, notamment des pistolets, de vieux fusils et un ancien luger que son grand-père a libéré d'un soldat allemand pendant la Première Guerre mondiale.
Adieu nos amis
Il y a bien sûr eu de nombreux échanges d'adieux avec les personnes rencontrées à Roanne. Nous avons pris le thé de l'après-midi chez notre amie Corine avec sa sœur Evelyne et son chihuahua Sipie. Ivan a reçu un cadeau très spécial : un chapeau de capitaine ! Cela signifie-t-il qu'il est désormais aux commandes du bateau ? On m'a offert un magnifique sac fait main par Evelyne. Nous sommes tellement chanceux d'avoir rencontré ces deux belles dames et bien sûr la chère petite Sipie !
Il y avait aussi beaucoup de rattrapage sur les bateaux de nos amis. L’hiver à Roanne a été incroyablement social !
Nous avons également eu de nombreux visiteurs sur notre bateau Laura. Le petit Ruby (ci-dessous) a été sauvé alors qu'il était un petit chiot des canaux par Jean-Philippe et vit depuis avec lui. Il l'accompagne partout et ils sont trop mignons ensemble !
Un voyage sur une vieille péniche
Notre ami Marc nous a invités pour une excursion au prochain village sur sa péniche hollandaise centenaire. Ce fut une expérience merveilleuse de voyager sur un bateau aussi magnifique et historique. C'est un énorme 22 mètres de long.
Tant d'adieux
Et bien sûr, nous avons eu notre finale de fléchettes du lundi soir à Roanne Port au Baxo Bar. Des fléchettes ! Peux-tu le croire? Si tu m'avais dit il y a un an que nous jouerions aux fléchettes, je ne t'aurais pas cru. J'adore les fléchettes maintenant et Ivan est en fait plutôt bon.
Et nous avons pris notre dernier verre le jeudi soir à L'Authentique avec tous les habitants des bateaux du port de Roanne. Ahhh, de bons moments.
L'hiver à Roanne a été fantastique
Alors maintenant, vous comprenez probablement pourquoi dire au revoir à Roanne n'a pas été facile et pourquoi j'ai versé quelques larmes en partant. Avant ce voyage, nous n'avions aucune idée de ce que serait l'hiver sur un bateau fluvial en France. Nous savions que les canaux seraient fermés et que notre bateau devrait rester sur place. Nous savions qu'il ferait froid et nous pensions que nous serions seuls. Et pour être honnête, nous redoutions tous les deux l’hiver après une si merveilleuse croisière sur les canaux de France de juin à novembre de l’année dernière. Au lieu de cela, notre hiver à Roanne est devenu un moment fort. Nous nous sommes fait tellement de merveilleux amis et avons vécu des expériences incroyables. L’hiver à Roanne restera un moment inoubliable.
Partir en famille et entre amis
Alors maintenant, nous repartons en croisière. Nous avons quitté Roanne avec un bateau entièrement chargé comprenant nos amies Evelyne, Corine et Sipie la chienne qui nous ont accompagnés jusqu'à la ville voisine. Nous avons également eu une merveilleuse visite de mon frère Steve et de sa famille qui sont restés avec nous pendant dix jours.
Notre prochain article portera sur nos voyages ensemble, notamment la visite de petits villages sur le bateau et notre expérience de séjour dans une maison vieille de 500 ans à Nevers. Une dernière photo de nous quittant Roanne à bord du bateau Laura avec 6 adultes, 2 enfants, 6 vélos et un chien. Merci Roanne pour cette merveilleuse expérience xxx.
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